Die Abkürzung NAS steht für „Network attached Storage“ und beschreibt recht präzise, worin der Kerngedanke eines NAS Servers besteht: Speicherkapazität wird nicht mehr über Festplatten in den einzelnen Rechnern zur Verfügung gestellt, sondern durch einen NAS Server an zentraler Stelle im Netzwerk für alle Netzwerkserver. Möglich wurde diese Auslagerung von Festplattenspeicher durch die schnelleren Netzwerkverbindungen in lokalen Netzen. Die Bandbreite eines Gigabit Ethernet reicht aus, um die Daten extern abzulegen. Die Entwicklung externer Speicherlösungen wie der NAS Server folgte einem entsprechenden Bedarf der Unternehmen: Der Datenbestand eines Unternehmens wächst Umfragen unter IT-Managern zufolge typischerweise um etwa 25 % jährlich. Dies betrifft Großkonzerne ebenso wie kleine und mittlere Unternehmen. Eine Konsolidierung des ständig wachsenden Datenbestandes ist aus technischen, betriebswirtschaftlichen und rechtlichen Gründen dringend angezeigt.

Was genau ist ein NAS Server eigentlich?

Eine exakte Definition des Begriffs NAS Server ist kaum möglich, insbesondere da die Grenzen zum Fileserver fließend sind. Eine recht gute Umschreibung des Begriffs dürfte folgende sein:

„Ein NAS Server ist ein Fileserver, auf den die Daten einer großen Zahl von Servern in Echtzeit ausgelagert werden. Der NAS Server kann also ausschließlich auf diese eine Funktion optimiert werden.“

Diese einseitige Optimierung bezieht sich sowohl auf die Hardware wie die Software. Teilweise werden NAS Server mit auf die Kernfunktionen reduzierten UNIX-Derivaten als Betriebssystem ausgeliefert, die auf eine effektive Verwaltung der Festplatten optimiert werden. Unnötige Funktionen werden ausgespart, wodurch zusätzlicher Arbeitsspeicher frei wird, um als Festplatten Cache genutzt zu werden. Auf diese Weise können Datenzugriffe erheblich beschleunigt werden. Ein NAS Server wird im Regelfall über eine graphische Benutzeroberfläche über das Netzwerk verwaltet, weswegen weder ein Monitor noch Eingabegräte zwingend benötigt werden. Auch auf andere nicht erforderliche Hardware wird verzichtet, wodurch auch die Installation von Gerätetreibern entfällt. Auf diese Weise wird der Speicherbedarf reduziert und die Systemstabilität des NAS Servers verbessert.

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